Время бобра. Ученые описали, как помог молодому человечеству один вид животных
Опубликовано: 19.10.2023
Время бобра. Ученые описали, как помог молодому человечеству один вид животных
Бобры оказали большое влияние на европейские экосистемы и людей, которые в них жили. И это на протяжении тысячелетий он доказывает исследования под руководством голландского археолога Наталии Брусгаард. Эти крупные водные грызуны служили источником пищи, одежды и инструментов во времена каменного века, а также создавали ландшафт, идеальный для жизни человека. Они имели настолько большое влияние, что этот период можно было с преувеличением назвать «бобровой эпохой».
В большинстве европейских стран эти животные вымерли еще в прошлом, чаще всего в девятнадцатом веке. Но в конце ХХ века, благодаря лучшей охране природы, которая привела к более чистой воде в реках, бобры начали возвращаться в Европу. Это касается и Чехии, где их уже, судя по всему, проживает более 15 тысяч. Хоть они и наносят большой вред своей деятельностью, согласно новому исследованию, человечество скорее должно быть им благодарно, учитывая те заслуги, которыми они обладают.
В ходе исследования были проанализированы предыдущие археологические раскопки в Нидерландах, южной Скандинавии, странах Балтии и России. Они показали, что бобры составляли гораздо большую часть рациона человека и ландшафта Северной Европы, чем считалось ранее.
Европейские охотники и собиратели охотились на бобров в среднем и позднем каменном веках ради мяса, меха, а также так называемой кастореума. Но археологи также нашли огромное количество зубов и скелетов, которые наши предки использовали для изготовления инструментов. Согласно исследованию, опубликованному в журнале The Holocene, бобры даже были одним из самых распространенных млекопитающих на некоторых археологических объектах в Нидерландах.
Исследование показывает, что бобры также создали разнообразную экосистему благодаря своей деятельности по строительству плотин. Это меняет уровень воды там, где они живут. Это помогает им выжить: вход в их нору находится под поверхностью и, следовательно, недоступен для хищников, но они могут спать внутри в сухом месте, а также безопасно выращивать детенышей. Для этого им необходимо поддерживать уровень воды на определенном уровне, который они контролируют, строя плотины.
Однако другие организмы, такие как рыбы, водоплавающие птицы и некоторые растения, также получают пользу от созданного таким образом ландшафта. «Бобры создают в лесу отличную динамику, что полезно для биоразнообразия. На археологических объектах, где было обнаружено много следов бобра, мы также нашли много следов выдры, кабана, щуки, окуня или карпа. Эти виды хорошо себя чувствуют в экосистеме, которую создают бобры». И это помогает людям.
Исследования показывают, что людям нравилось жить в этих «бобровых ландшафтах» именно потому, что там была легкодоступна еда. «Мы предполагаем, что охотники-собиратели процветали благодаря богатому биоразнообразию, которое производили бобры», - заявляют авторы. Из следов на скелетных останках следует, что люди питались и бобрами. Исследования черепов бобра показывают, что охотники убивали их ударом по голове, вероятно, чтобы не повредить мех, который является отличным изолятором от холода. Челюсти и зубы бобра, в свою очередь, использовались для изготовления инструментов для обработки дерева.
Профессор Брусгаард надеется, что ее исследование внесет вклад в дискуссию о присутствии бобров в Европе. «Бобры вернулись, процветают, и их популяция растет. Экологи и защитники природы приветствуют это животное, потому что оно полезно для биоразнообразия. Но в то же время это доставляет и неудобства, например, фермерам. Логично, что они недовольны, когда вода из бобровых плотин затопляет их поля».
Ее исследования показывают, что люди получали пользу от бобров на протяжении тысячелетий. «Мы можем извлечь уроки из прошлого. В конце концов, мы все извлекаем выгоду из здоровой экосистемы. Нам придется снова научиться жить с бобрами».